Au carrefour des grandes voies de communication, Besançon jouit d'une situation privilégiée. D'abord oppidum gaulois des Séquanes, puis grande cité gallo-romaine, l'antique Vesontio est devenu un puissant centre ecclésiastique, puis une ville libre tout en étant rattachée au Saint-Empire romain germanique. Au XVIe siècle, les arts s'y épanouissent. Mais la ville fait l'objet de la convoitise du grand voisin. Louis XIV finit par s'en emparer et confie à Vauban le soin d'en faire un des maillons essentiels du système de défense de l'est de la France. Au XVIIIe siècle, la cité connaît un nouvel âge d'or. Au siècle suivant, elle est la capitale française de l'horlogerie. C'est cette histoire passionnante que cet ouvrage retrace avant d'aborder le superbe patrimoine qui en découle, entre cathédrale et églises, palais et hôtels particuliers, sans oublier ses fortifications classées au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2008. Première ville verte de France, Besançon se nourrit aussi d'une campagne environnante flamboyante et d'une activité culturelle foisonnante qui en font une cité très agréable à vivre.
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Michaël Viardot fait revivre le passé de Dijon et de ses environs grâce à une sélection de clichés anciens. Ainsi, le lecteur se promène dans les rues dijonnaises, mais aussi celles de Plombières-lès-Dijon, Talant, Fontaine-lès-Dijon, Saint-Apollinaire, Quetigny, Chevigny-Saint-Sauveur, Sennecey-lès-Dijon, Longvic et Chenôve. Comment vivait-on dans la capitale bourguignonne et dans les villages avoisinants, durant la première moitié du XXe siècle ? Quelles étaient les activités économiques, les loisirs ? Quels furent les événements qui marquèrent la population ? Voici quelques-unes des questions, dont vous trouverez les réponses en feuilletant de beau-livre.