Fondée au Xe siècle, l'abbaye de Cluny fut, durant le Moyen Âge, une capitale spirituelle au rayonnement considérable, son rôle de pacificateur du monde féodal contribuant à l'établissement de la culture européenne.
Elle compta parmi ses abbés de hautes figures dont Pierre le Vénérable. Bien que démolie en large partie à la Révolution, l'abbaye a conservé des vestiges qui révèlent son gigantisme et sa splendeur passée. Entouré d'un bourg monastique, son site abrite de nombreuses constructions médiévales, un ensemble unique en Europe de sculptures romanes ainsi que de riches témoignages des siècles suivants.
Fondée en 1114, l'abbaye de Pontigny, en Bourgogne, fut la 2e " fille " de Cîteaux. Elle fonda à son tour 19 abbayes " filles " et servit successivement de refuge à trois archevêques de Cantorbéry dont le célèbre Thomas Becket. Son architecture, conforme à la simplicité cistercienne, surprend par sa longueur et sa hauteur. Son église longue de 120 m se distingue par l'adoption très précoce des innovations du gothique naissant et son choeur entouré d'un déambulatoire ouvrant sur des chapelles rayonnantes. L'abbaye connut une intense période de renouvellement spirituel à la fin du XVIIe et au XVIIIe siècle dont témoignent la tribune d'orgues, les stalles, la châsse baroque de saint Edme et le cloître. En 1906, Paul Desjardins acheta l'abbaye et anima les Décades de Pontigny, réunions d'intellectuels tels André Gide, Raymond Aron, Clara Malraux ou François Mauriac. Abondamment illustré et d'un format commode, ce guide de visite propose de découvrir de manière agréable l'histoire générale de l'abbaye suivie de sa visite détaillée.
