In this wonderfully rich (San Francisco Chronicle) novel from the author of the internationally bestselling The Oracle of Stamboul , a young man journeys from California to Cairo to unravel centuries-old family secrets. This book is a joy.--Rabih Alameddine, author of the National Book Award finalist An Unnecessary Woman WINNER OF: THE AMERICAN LIBRARY ASSOCIATIONS SOPHIE BRODY AWARD THE NATIONAL JEWISH BOOK AWARD IN FICTION THE SAMI ROHR PRIZE FOR JEWISH LITERATURE Named One of the Ten Best Books of the Year by the BBC Longlisted for the Northern California Independent Booksellers Association Fiction Prize A Penguin Random House International One World, One Book Selection Honorable Mention for the Middle East Book Award Joseph, a literature student at Berkeley, is the son of a Jewish mother and a Muslim father. One day, a mysterious package arrives on his doorstep, pulling him into a mesmerizing adventure to uncover the centuries-old history that binds the two sides of his family. From the storied Ibn Ezra Synagogue in Old Cairo, where generations of his family served as watchmen, to the lives of British twin sisters Agnes and Margaret, who in 1897 leave Cambridge on a mission to rescue sacred texts that have begun to disappear from the synagogue, this tightly woven multigenerational tale illuminates the tensions that have torn communities apart and the unlikely forces that attempt to bridge that divide. Moving and richly textured, The Last Watchman of Old Cairo is a poignant portrait of the intricate relationship between fathers and sons, and an unforgettable testament to the stories we inherit and the places we are from. Praise for The Last Watchman of Old Cairo A beautiful, richly textured novel, ambitious and delicately crafted, The Last Watchman of Old Cairo is both a coming-of-age story and a family history, a wide-ranging book about fathers and sons, religion, magic, love, and the essence of storytelling. This book is a joy. --Rabih Alameddine, author of the National Book Award finalist An Unnecessary Woman Lyrical, compassionate and illuminating. --BBC Michael David Lukas has given us an elegiac novel of Cairo--Old Cairo and modern Cairo. Lukass greatest flair is in capturing the essence of that beautiful, haunted, shabby, beleaguered yet still utterly sublime Middle Eastern city. --Lucette Lagnado, author of The Man in the White Sharkskin Suit and The Arrogant Years Brilliant. -- The Jerusalem Post
Depuis le début du 19e siècle, les sociétés d'étudiants ont marqué l'histoire de la Suisse de leur empreinte et rempli une mission politique de premier plan dans la construction de la Confédération moderne. Ce livre détaille leur fonction de convivialité et de sociabilité, à travers des rituels hérités du Moyen Âge, mais aussi leur rôle de creusets idéologiques pour la formation politique, à une époque où les partis ne sont pas encore organisés en entités distinctes. On en veut pour preuve que tout le personnel politique d'alors passe par ces sociétés, y compris certains conseillers fédéraux. Cet ouvrage embrasse le passé peu connu de ces sociétés d'étudiants comme phénomène culturel et social, mais également les crises qui ont jalonné leur histoire : l'épreuve des extrémismes entre 1914 et 1945, celle de la libération de Mai 68, ou les mutations plus récentes du champ universitaire.
L'entrée de cette mansarde, la «gueniza», qui les avait attirées, sa soeur et elle, depuis l'autre bout du monde, n'était rien qu'une ouverture dans le plafond de la synagogue. Margaret vérifia la résistance de la vieille échelle en bois et monta les échelons. Parvenue au dernier, le fabuleux trésor lui apparut dans toute sa splendeur. Cette pièce secrète était un cimetière sans âge de manuscrits entassés pêle-mêle du sol au plafond, datant parfois d'un millénaire.
Elle éprouva un étrange fourmillement au bout des doigts et quand elle s'enfonça vers le coin sombre où les documents les plus anciens étaient entreposés, la sensation s'intensifia...
On visite encore aujourd'hui la synagogue Ben Ezra, la plus ancienne du vieux Caire, dont les gardiens, les «veilleurs», étaient traditionnellement des musulmans. À partir du premier, il y a près de mille ans, et jusqu'au dernier, de nos jours, c'est l'histoire authentique et haute en couleur de ces manuscrits ayant excité la convoitise - et les procédés souvent très peu orthodoxes - de chercheurs du monde entier que nous allons découvrir.
